又爆新病毒！Omicron远亲“IHU”变种传染力更强，携带46种突变，疫苗失效，新冠终局将如何？

据英媒《每日邮报》报导，法国马赛地中海感染研究中心（IHU Méditerranée Infection）的学者于2021年12月透过推特指出，其在福卡尔基耶的病患体内，检测到新型冠状病毒病，COVID-19变异毒株“B.1.640.2”，随后将其命名为“IHU”，并将资讯上传至国际公开资料库（GISAID）。

研究指出，“IHU”变种病毒是Omicron病毒的远亲，其毒株上共携带46个突变体，略低于Omicron的50个，而“IHU”病毒中，具有E484K突变体，恐让其对疫苗更具“抵抗力”；而其还携带了首现于Alpha变异株上的“N501Y”突变体，专家认为，恐让病毒更具传染力。

截至目前为止，马赛地区共发现12起“IHU”变种病毒感染个案，而法国的首起病例，则是从中西非国家喀麦隆（Cameroon）返法的旅客传入的。迄今，法国境内超过60%的病例，都和Omicron有关。

新冠病毒爆发将近两年，人们都在问：何时才能结束？CTV报道指，或许可从过去一些流行病发展历史来回答这个问题。

1918年流感大流行

1918年春天，第一波致命流感开始蔓延。据估计，当时流感大流行期间，约有5亿人（当时占全球人口三分一）感染病毒。

最早被记录的病例发生于1918年3月在美国堪萨斯州，尽管流感最初看起来很温和，但很快变成毁灭性灾难。当时街道空无一人，甚至有宾州的学校呈列著死者遗体，因为殡仪馆人满为患。

与这次的疫情类似，当时的流感一波一波地袭来，1918年至1920年间发生了大约4波，其中大部分死亡发生在1918年秋季的第二次波。

当时并没有疫苗或治疗方法，人们尝试使用我们熟悉的公共卫生措施来避免染疫，包括戴口罩、劝阻公众集会、尽量从事户外活动。

最终那波流感结束的方式不是太清晰。约翰霍普金斯医学院社会学和医学史助理教授怀特(Alexandre White)说：“通常的假设是，流感要么变得更温和，要么最终影响到足够多的人，以至于它的规模性已经产生变化。”

耶鲁大学医学史教授罗杰斯（Naomi Rogers）用很简单的方式表述：“人都用尽了。”当时全世界约有5,000万人死亡，其中加拿大有5万人死亡。

怀特警告，1918年的流感可能已经通过病毒变得温和或实现群体免疫而结束，但这不能保证新冠病毒疫情也是这样的模式。“当我们看到不断出现的变种病毒，甚至会疫苗赋予的免疫力也失效时，更需要注意。”

思考这场大流行如何终结，还需要考虑到社会角度。罗杰斯说：“当时的公众和政界人士都努力忘记它的存在。”她说：“虽然有无数的纪念碑纪念在一次世界大战中死去的人，但没有纪念在大流行期间死亡的数千万人，我认为这不是偶然。1920年，美国选出一位呼吁恢复常态的总统，不少人的想法是应该把这一切抛在脑后。”

天花

天花是人类通过疫苗接种完全根除的唯一传染病，在疫苗发明近200年后，终于实现如此壮举。怀特说：“这是疫苗消除流行传染病的一个典范。”

天花患者全身出现红色水泡，鼻子和嘴巴周围出现病变，并出现类似流感征状。在埃及木乃伊身上发现的皮疹表明这种病毒已经存在大约3,000年，感染它的人中约十分三会死亡。

第一种天花疫苗是在18世纪后期发明的。1960年代世界卫生组织 (WHO) 认真推动疫苗接种运动时，天花已经在北美和欧洲被消灭，但仍在南美、亚洲和非洲爆发。

历史经验证明，有了疫苗也不能代表大流行会很快结束。罗杰斯指出，在小儿麻痺症疫苗问世后，美国花超过10年时间才彻底消灭小儿麻痺症。

既然我们能靠着疫苗根除天花，是否也能靠着疫苗消除新冠病毒？怀特认为不太可能，因为天花是人类独有的病毒，只有人与人传播，没有动物载体，但新冠病毒却是源于动物，传播到人类后呈现新型的人类病原体。患有天花的人有明显的皮肤病症状可来识别，而大多数呼吸系统疾病都不是这种情况。

罗杰斯也说：“我们从未根除呼吸道疾病。”但他说，新冠病毒疫苗仍可有效预防住院和死亡。

爱滋病

虽然爱滋病和新冠病毒完全不同，但爱滋病凸显出社会不平等，在1980年代对美国和世界的社会行为和文化产生了巨大影响，类似于现今的疫情。

爱滋病是一种攻击免疫系统的病毒，如果不治疗，可能会在3年内死亡。世界卫生组织称，约有3,630万人死于爱滋病毒。

怀特说，爱滋病危机开始时，被视为只影响男同性恋者，当局忽视这一群体。“大量资源被拒，研究进展缓慢，由于缺乏协调一致的反应，成千上万的人丧生”。围绕爱滋病的污名化也使疾病传播更深远。

爱滋病至今依然存在，没有疫苗，也没有绝对有效的治疗方法，但已经有可靠的治疗药物让患者者过上充实的生活，不必担心死亡，不过这种药物并不容易取得。

罗杰斯说：“爱滋病被认为是反映国家资源的传染病，类似现在的新冠病毒。”

怀特指出，对富裕国家或西方世界的威胁减弱时，我们通常认为这种疾病流行已经结束，爱滋病就是一个例子。

“但这种疾病仍在某些地方持续肆虐，它们缺乏获得医疗保健和支持的机会。这类似新冠疫情模式，过去几个月中，较富裕的国家有了疫苗，人民一度以为疫情会缓和，但我们逐渐意识到，如果疫苗不能覆蓋世界各地，可能会继续出现令人担忧的严重变种病毒。”

未知新冠疫情走向何方

新冠疫情能否透过席卷整个人类，演变成足够弱以致不再是大流行级别的威胁？它会成为每年接种疫苗而无法解决的季节性问题吗？疫苗和药物能普及多少范围？

鲁蒂说，尽管有历史可鉴，却没有直接的答案。“与病毒没有和平协议。这不仅仅是流行病学或疫苗技术或科学的问题，这也与政治和人类行为有关，涉及许多重大影响的非科学问题。”

罗杰斯预测，最有可能的情况之一是类似1918年的大流行，新冠病毒最终会变成一种温和的季节性疾病。“我猜测它会变得更像流感，将成为地方病，一年中的特定季节可能潜在爆发。”

但与1918年不同的是，当时人们只能等待流感自行变弱，现在我们能掌握这种新病毒是如何运作和传播的，正开发疫苗和其他治疗方法来对抗它。