学院意味着什么？
嘉朋
近年，加拿大的学院（College）发生了巨大的变化。学院不仅数量大大增加，而且质量显著提高，越来越受欢迎。与大学相比，学院不象过去那样暗然失色，而是有自己独特的光彩。但要注意，在加拿大，公立学院和私立学院有很大的区别。公立学院是公共投资，由政府的高教部监管，其教员必须达到一定的标准，其大多数学分可转至大学。私立学院则很少受这方面的约束。本文的学院主要指公立学院。
1999年一个有趣的统计：获得学士学位两年后，有7%的人回到学院学习，而且这一趋势有日益增长之势。原因：就业压力。有的工作需要特殊技能，这一技能只有在学院才能学到。
特殊技能来自特殊课程。相对而言，大学精于理论，学院重于实践。在大学作理论探讨时，学院却教你如何使用一种特殊软件、操作一台新型机床、掌握一种时兴的商业技巧，你可以立即付之使用，满足雇主需求。
完成一个专业的时间比较短。多数证书要两年，少数只要几个月，甚至几周。当然有的专业时间要长一些，但也不超过三年。
船小好调头。针对技术日新月异的变化，学院及时、大胆地采用了一些创新的课程，因而在技术上堪称一流，如安大略的Sheridan学院的计算机模拟技术，其毕业生是世界各大模拟公司争夺的对象。
在大学主要学概念及其推导，在学院侧重学技术及其应用。学飞机修理不仅跟会修理的人学，而且到飞机修理厂去实习。学旅游则学习如何出各种飞机票和订旅馆。言传身教，深入实践。
许多学院直接从相关行业聘请教员。这些教员经验丰富，从他们身上，你可以学到许
多可直接应用于工作实践的知识，通过他们你可以加深对这一行业的理解，并有可能由他们举荐进入这一行业。
学院的课堂人数较少，一些技术课的人数不超过12人。这使你有更多的机会与教员接触，提问与答问，积极、有效地参与教学过程。
小班教学使你获得更多的个人关注。大学的哲学是：你是成人，需自己管理自己。你不去上课也没人注意。学院则会给你更多的关注和激励。
相对而言，进入学院比进入大学容易得多。由于学院的数目比大学数目多得多，所拥有的专业也比大学的多得多，你有更多的选择。
你毕业后，可以立即就业；也可以学院为阶梯，进入大学，因为学院的大部分学分是可以转到大学的。你有时间在学习的过程中，从容选择、循序渐进。很多学生喜欢这种先学院、后大学的方式，虽说是殊途同归，但一开始在学院，门坎低、离家近、学费便宜、压力较小。
学院意味着什么？答案将因人而异。希望对你而言意味更多、更深远……。
（这是我们2003年写的，很多例子按当时的情况举的，就内容来讲，现在仍有效，就不更新了。）
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