大家都知道印第安人才是美洲的原住民，但是在现在的美洲，特别是北美洲地区，印第安人的数量却并不多，白人才是主流。
在白人殖民北美洲之初，印第安人的数量远多于白人，但是随着白人的扩张和侵略，印第安人的数量一减再减，最终更是被屠杀成少数派，到20世纪末时，整个美国不算阿拉斯加地区的印第安人数量加在一起仅为三十八万人，而要知道，据科学家们统计，在白人登陆北美洲之时，北美洲的印第安人数量起码在四百万以上。
在与印第安人斗争的岁月里，白人们用了很多方法来消灭印第安人，其一些方法现在听起来还十分令人毛骨悚然，比如故意赠送包裹过天花病人的毛毯（携带病菌）给印第安人，好让对病菌缺乏抵抗力的印第安人部落爆发天花而死，或是直接派兵剿灭印第安人部落，将其不分男女老幼全部杀光，再或者是屠杀印第安人的猎物，使以此为生的印第安人饥寒而死。
印第安人的血泪之路
现在请大家跟随我的文章来看一段白人殖民北美洲，以及美国历史上血淋淋的往事吧，友情提示，下面我要讲的历史知识可能会让你头皮发麻。
殖民地政府悬赏印第安人头皮
关于白人猎取印第安人头皮的记录相信看过美国早期历史的读者都不会陌生，在电影《荒野猎人》中就有相关情景，剥印第安人头皮其实是一种野蛮血腥的首级军功制度，而这种剥下死者头皮的做法最早其实是北美印第安人的传统，最早可以追溯到公元前2500~1000年，在印第安人的部落战争中广泛存在。
剥下死者头皮的做法最早其实是北美印第安人的传统
剥头皮的具体操作是用利刃切开目标耳朵上的头皮，直接切到头骨，然后在耳朵上方的头皮部位环切一圈，这样剥皮者只需要抓住头皮用力一撕就可以很容易的将其从头骨上剥离下来了。
印第安人认为人类的灵魂依附在头皮上，与人的灵魂息息相关，在杀死敌人后将其头皮剥下来，就代表着自己完全杀死了敌人，能防止敌人的灵魂回来复仇，并羞辱敌人。同时，剥下敌人的头皮进行防腐处理后戴在身上，能够炫耀自己的勇武和力量，还能拿去供奉祭祀，平息已经死去亲人的怨恨。
剥头皮
因为白人不断地侵占印第安人的土地，印第安人就将白人变成了新的剥头皮目标，而殖民北美洲的白人殖民者们在见到印第安人的这种残忍习俗，特别是当自己的同胞被印第安人割去了头皮以后，很快也学会了剥头皮。不过他们没有用在自己人身上，而是用在了“清理”印第安人这件事上，将印第安人的头皮与金钱挂钩，重金悬赏印第安人的头皮，好促使白人去屠杀印第安人，或是让印第安人互相残杀（印第安人有许多部落，许多还是仇敌关系，有的印第安人部落与白人结盟）。
美国人的印第安人盟友
最晚到1703年时，英国在北美洲的一些殖民地政府就已经开始正式高价悬赏印第安人的头皮了，号召民间白人加入志愿军或是成为赏金猎人，自带干粮围剿印第安人部落，对其开出的赏格非常高，马克思在《资本论》中记录道：
“新英格兰（英国的北美洲殖民地）的清教徒，1703年在他们的立法议会上决定，每剥一张印第安人的头盖皮（头皮）和每获一个红种人都给赏金40镑；1720年，每张头盖皮的赏金提高到100镑……英国议会曾宣布，杀戮和剥头盖皮是‘上帝和自然赋予它的手段’。”
小贴士：对白人悬赏印第安人头皮这件事持怀疑态度的读者可以阅读《殖民化与基督教》和《缅因史》，里面有相关的文献记载。
马萨诸塞殖民当局在1723年付出100英镑作为取得每一印第安人头皮的奖金，就好像把奖金付给打死一只狼的人一样。宾夕法尼亚给每一12岁以上的男性印第安人头皮开的赏格为130西班牙银元，一张印第安女人头皮的赏格则是54西班牙银元。
剥头皮
印第安人头皮的赏金真的非常高了，杀死一个印第安人的赏金基本就能保证一户白人家庭过上足足一年的中等家庭生活（最低标准）。要知道在18世纪初，英国伦敦女佣的年薪才5英镑，波士顿的家庭医生收取一户顾客的年费也是5英镑，英国皇家海军水手的年薪不过11.5~15英镑，英国家庭教师的年薪不过16英镑，当时一个黑人奴隶的平均售价为25英镑。
即使是英国的中产阶级，比如商船副船长、外科医生和商船船长的年薪稍高一些，也才仅为44英镑、52英镑和65英镑，可见殖民地政府对印第安人头皮的赏格之高。
当然赏金猎人们要拿到这种高赏金却并不容易，只有自备干粮、马匹、武器弹药和给养的志愿兵和赏金猎人们才能领到这种高赏金。如果志愿兵或赏金猎人使用了殖民地政府提供的枪支弹药，那么只能领取赏金的6成。同时殖民地也不会给志愿兵或赏金猎人发放薪水，出事了也很少会去救援，不管是志愿兵还是赏金猎人都需要自负盈亏，真就是生死有命富贵在天。
而且印第安人的战斗力并不弱，许多印第安人都拥有先进火器，战斗力强大，战斗意志强烈，并不好杀，这就是为什么殖民地政府愿意开出极高赏格的原因，甚至连一些印第安人都被高额赏金打动了（印第安人不是一个整体，各部落间有矛盾），转而成为了志愿兵或是赏金猎人为白人袭击敌对的印第安人部落，剥取自己“同胞”的头皮。
注意图片右侧的剥头皮
除了给志愿兵、赏金猎人们开出印第安人头皮的高额赏金外，殖民地政府也给民兵和正规军开出了相关赏金，但是其赏金比志愿兵和赏金猎人少了很多，比如民兵只有拿到印第安人成年男性的头皮才能换取30英镑，而同样是一张印第安人成年男性的头皮正规军则只能拿15英镑的赏金，至于印第安妇女和印第安儿童的头皮虽然也能换赏金，但是赏格较少，只有8英镑。
高昂的赏格吸引了许多赏金猎人和白人开拓者，造成了许多印第安人的死亡，也造成了一些白人死去。
白人袭击印第安人村庄，注意图片右侧就有剥头皮的刻画
美国悬赏印第安人头皮
美国建立后，美国的许多州政府也都曾高额悬赏印第安人的头皮，1814年，美国詹姆斯·麦迪逊政府颁布法令规定每上缴一个印第安人（不论男女老少甚至婴儿）的头盖皮（即头皮），美国政府将会发给奖金50美元到100美元，真就是把印第安人当有害动物了。
印第安人战士
19世纪五六十年代，美国加利福尼亚州尼什南部落官员理查德·约翰逊对印第安人发出了高额悬赏：一个印第安人的头颅或头皮能换5美元。
5美元的悬赏虽然不算多，但也不少了，要知道当时一些美国工人的日工资才不过25美分而已。
一个印第安人的头颅或头皮能换5美元
美国电影《血色子午线》，就曾真实地描述头皮猎人队伍猎杀印地安人，剥取其头皮换赏金的这一段惨无人道的暴力历史，感兴趣的读者可以去看看。
而作为反抗和报复，印第安人也不断地剥取白人的头皮，从“英法七年战争”到美国“独立战争”再到“南北战争”，一直有印第安人部落出于对敌对部落或国家的仇恨，分别效忠英、法、美以及美国南北双方。
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