新冠疫苗接种卡在疫情期间,一度成为旅行、工作必须出示的文件。(本报档案照片)
芝加哥华裔药剂师赵堂堂(Tangtang Zhao,音译,36岁)2021年涉嫌在网络上盗卖新冠疫苗接种卡一案,日前经过三天的法院开庭审理,由陪审团裁定12项“偷窃政府财产重罪”罪成,最高面临10年徒刑,联邦法院法官Manish Shah表示,全案将在今年11月28日判刑。
司法部表示,赵堂堂持有伊利诺州药剂师执照,并任职于芝城75街夹州街(State St.)的华格林连锁药局,该药局当时也是联邦疾病防治中心CDC授权的疫苗施打药局,2021年3到4月份间,他透过工作之便,违规取得“真的疫苗接种空白卡”于网络ebay上贩卖,总计售出将近700张疫苗接种卡。
赵犯案当时,正值政府大规模展开疫苗接种,而疫苗卡上登记了民众接种疫苗的时间与疫苗种类,这张卡在疫情期间是旅行、工作或进入某些场所必须出示的证件。
检察官在审判中指控,赵堂堂利用群众的焦虑作为快速赚钱的工具,该案助理检察官杨兹(Victor Yanz)在开庭陈诉中表示,疫苗卡是有价值的文件,被告从中看到机会。
他表示,赵在ebay上以“asianjackson”的用户名出售疫苗卡,并描述这些都是“空白的疫苗接种卡”,该出售信息发出后的第14分钟,就有人购入售价7.99元的卡片,到当天晚上,赵已经卖出10张疫苗卡。在接下来的三周,赵在网络上刊登了37种销售连结,总计售出658张卡,且价格一路上涨,最终获利约5600元。
杨兹在堂上公布一项证据显示,赵与潜在买家保证“这些都是真品”的对话纪录,而在收到ebay警告“禁止出售政府财产”后,赵堂堂更改了他的商品描述为“可以装疫苗卡的透明袋子”,并配上一张真的疫苗卡装在透明三明治袋子里的照片。
2021年4月15日一名华盛顿邮报的记者与赵堂堂联繫,表明正在蒐集有关贩售疫苗卡的资料,赵立即声称自己的帐号被骇,在此同时,赵则告诉其他曾经跟他购买疫苗卡者“销毁”卡片。
赵的律师辩称,这些卡从来都不是美国政府的财产,就像驾照、护照一样,律师表示,疫苗卡实际是由一家私人公司製造,没有关于如何分发的具体规定,“它们主要只是作为记录持卡者何时必须施打加强针的一种方式”。
赵堂堂的主要辩护律师皮塞特兹奇(Gal Pissetzky)发出声明表示,政府浪费了数千美元资源来起诉一宗无关紧要的案件,却未去关注“真的暴力犯罪与受害者”,他还说,陪审团认定这些疫苗卡为政府资产“是法律上的错误”。
过去三年多来,芝加哥联邦检察官办公室起诉了数十起与疫情有关的诈骗案,赵堂堂也是其中之一,但赵是唯一将自己的案件提交审判的人。