全球新兴流行病 加拿大"早发癌症"正飙升

包括加拿大在内的全世界多国X世代（60年代中期至1970年代出生的人）和千禧一代（1980年代至1990年代出生的人）的癌症发病率正在上升，科学家称“早发癌症”（early-onset cancer）有可能成为一种新兴的全球流行病。

目前，50 岁以下的人患癌症的风险越来越大，而科学家还远未能确定其原因。与此同时，年轻的加拿大人正经历未能及时得到诊断，并在兼顾事业和育儿的同时忍受治疗的艰辛。
根据《环球邮报》的报道，杰伊·阿布拉莫维奇仍然还记得住院医师在他就诊时曾不屑一顾，称他还太年轻，不会患癌症。阿布拉莫维奇当时 36 岁，在和住院医师预约的前几周，他感到腹部有些不适，粪便中也有少量的血，让他非常担忧。

阿布拉莫维奇去看家庭医生时，一位住院医师正在家庭医生的办公室接受培训，称他太年轻不可能患癌。幸好他的家庭医生更能理解他的担忧，建议他进行结肠镜检查，但也告诉他，如果他太紧张而无法等待，他可以去急诊室尝试更快的检查。

2020 年 11 月 16 日，阿布拉莫维奇就这样被送进了渥太华郊外一家小型社区医院的急诊室，手里拿着一份 CT 扫描的纸质副本，顶部用粗体字印着“可能患有恶性肿瘤”。当时他独自一人，妻子因新冠肺炎 (COVID-19) 规定而只能留在停车场，直到当天晚些时候，一名富有同情心的护士把他妻子从后门偷偷带进了医院，她才得以和他拥抱，给他安慰。

阿布拉莫维奇称得知患癌，非常震惊，很多医生都称他才36 岁，不太可能患癌症。

阿布拉莫维奇现在知道，他是全球 50 岁以下人群癌症发病率上升的一部分。

早发性癌症（通常定义为 18 至 49 岁人群中诊断出的病例）的稳步上升，在阿布拉莫维奇所患的结直肠癌中尤为明显。但一个国际流行病学家小组根据世界卫生组织全球癌症观测站的数据，也注意到其他 13 种癌症也存在类似趋势。他们在 2022 年的研究标题是“早发癌症是一种新兴的全球流行病吗？”

根据 BMJ Oncology 杂志 2023 年发表的一项针对 204 个国家和地区 29 种癌症的单独研究，1990 年至 2019 年间，全球早发癌症的发病率或新发病例增加了 79%。同期，早发癌症死亡人数增加了近 28%。就在上周，美国癌症协会在其关于美国癌症的年度报告中强调了中青年人，尤其是女性日益增加的癌症负担。

多伦多桑尼布鲁克健康科学中心年轻成人结直肠癌诊所肿瘤内科负责人迈克尔·拉斐尔 (Michael Raphael) 表示：“多年来，我一直在屋顶上大声疾呼：我认为我们正处于某种紧急状态。” “令人沮丧的是，很多人根本不知道这种情况即将发生，也不知道这种情况正在发生，因此他们无法采取预防措施来阻止它。”

加拿大癌症筛查只针对老年人

加拿大的癌症筛查系统并非旨在满足 20 多岁、30 多岁和 40 多岁患者的独特需求，这一事实加剧了拉斐尔博士的挫败感。年轻人通常有全职工作、抵押贷款和家里有孩子。他们的财务需求与仍占癌症患者绝大多数的退休人员不同。他们的心理健康需求也是如此。40 岁面对死亡与85岁低头凝视死亡是不同的。

早发患者也往往患有更具侵袭性的疾病，他们的癌症通常在晚期才被发现。部分原因是他们太年轻，没有资格参加通常从 50 岁开始的有组织的筛查项目。但也因为习惯于在老年患者身上看到癌症的医生有时会对他们不予理睬。有时是因为患者本身不知道癌症的迹象而推迟寻求治疗。

加强对年轻癌症患者的服务并吸引研究资金来解开早发癌症的医学之谜可能具有挑战性，因为尽管年轻和中年早期的发病率不断上升，但癌症仍然绝大多数是老年人的痛苦。

正如 Raphael 博士本人所承认的那样，加拿大 92% 的结直肠癌病例发生在 50 岁以上的人群中。其他癌症的统计数据也类似。随着人们年龄的增长，致癌物的暴露会不断增加，免疫系统会减弱，衰老的细胞会积累随机突变，从而增加大多数癌症的风险。

70 年代、80 年代和 90 年代的人发病率高

关于年轻人癌症发病率上升的一个线索是，这种转变似乎是代际的：X一代和千禧一代的成员患某些类型癌症的速度大约是前几代人在同一年龄时的两倍。科学家和流行病学家现在正在努力了解 20 世纪 70 年代、80 年代和 90 年代在发达国家长大的人们的生活方式和环境的变化如何导致他们患癌症的风险升高。

当研究人员向上游寻求答案时，全科医生肿瘤学家、桑尼布鲁克青年结直肠癌诊所负责人 Petra Wildgoose 等医生正在尽最大努力帮助那些年轻癌症患者。Wildgoose 博士说：“我们正在努力提高人们对如此年轻的诊断所带来的下游影响的认识，因为下游影响是巨大的。”

想筛查太困难

当北温居民斯蒂芬妮·弗洛里安 (Stephanie Florian) 束手无策时，她带着当时 42 岁的丈夫罗德·麦金尼斯 (Rod McInnes) 前往北温哥华的一个紧急护理中心，要求为他进行扫描。

麦金尼斯的家庭医生告诉他，他严重的腹痛和频繁上厕所很可能是由于憩室炎造成的，憩室炎是结肠壁发炎时出现的一种病症。之后麦金尼斯服用的抗生素没有帮助。相反，他的疼痛加剧，一周内他的体重从 240 磅的体重减轻了 20 磅。

在紧急护理中，一名医生推测麦金尼斯可能患有肾结石，之后态度软化，把他送往狮门医院进行扫描。妻子弗洛里安女士说 ：“如果不是我在诊所当面大喊大叫，他们就不会这样做。”

CT 扫描显示麦金尼斯已经无法挽救。他的结肠里有一个棒球大小的肿块。他的肺部似乎有200多个结节。他的骨头上布满了癌症。14 个月后，即 2022 年 3 月 6 日，他不幸去世，享年 44 岁，留下妻子弗洛里安和他们的两个儿子。

已故的麦金尼斯并不是唯一一个让初级保健提供者将他的癌症症状视为良性症状的人。加拿大和国外的卫生系统可能让患有癌症的年轻人失败的主要方式之一是在疾病的后期阶段对他们进行诊断，而此时他们的疾病通常更难治疗。加拿大主导的一项荟萃分析（对 39 项国际研究进行了回顾）发现，当 50 岁以下的结直肠癌患者的癌症治疗出现延误时，这些延误通常发生在确诊之前。研究发现，与 50 岁以上的同龄人相比，年轻患者患晚期癌症的风险更高。

作为“永不太年轻”计划的一部分，加拿大结直肠癌于 2022 年至 2023 年进行的一项在线调查发现，72.8% 的 50 岁以下成年人直到疾病达到第 3 或第 4 阶段才被诊断出来。去年秋天，另一个加拿大患者倡导组织结直肠癌资源与行动网络 (CCRAN) 对发病的癌症患者进行了调查，显示他们的症状最初被医疗保健提供者忽视，78%这些患者认为这是因为他们的年龄。