面对人口老化和移民率偏低的问题,联邦政府和4个大西洋省份联手推出"大西洋移民试验计划"(Atlantic Immigration Pilot),以简化和快捷程序,吸引新移民放弃多伦多、温哥华等热门移民地点,改为定居大西洋省份开展新生活。有来自北京的华人初时选择较多华人聚居的温哥华,但后来发现在加东爱德华王子岛更适合发展事业及定居,于是搬到爱岛的首府夏洛特城(Charlottetown)定居。
华人周先生(Frank Zhou,译音姓周)现年35岁,来自中国北京,他在大温哥华西门菲沙大学(Simon Fraser University)完成数学学位后,即寻求移民加国的快捷方法,最后他选择在2004年定居爱德华王子岛,"大多数移民只知道满地可、多伦多、温哥华(三大热门移民地点),他们不会留意加国东岸"。
与妻儿以夏洛特城为家的周先生表示,当年他从人口2,150万的北京到加国落户温哥华,想不到最终会选择只有15.2万居民的爱德华王子岛,更在当地找到其他移民没有发现的生活方式和工作机会。
他表示:"东岸有大量的机会。"
4省冀藉计划振兴人口
联邦政府今年3月和爱德华王子岛、新省、纽省和纽芬兰及拉布拉多省4个大西洋省份,推出"大西洋移民试验计划"(详见附表),供指定雇主申请技术劳工和国际毕业生填补当地职位空缺,其中国际留学毕业生不需拥有任何工作经验。
参与的4个省份合共有230万人口,仅占全国人口的6.6%,不约而同地均面对人口外迁,出生率和移民率低的问题,期望藉计划振兴停滞的人口。据加拿大统计局资料显示,大西洋沿岸省份65岁或以上的人口占19.8%,比10年前的14.6%有所上升。纽省的人口自2011年下跌0.5%,代表死亡人数高于出生人数,是加国历史上首见。
大西洋省份经济委员会总裁Finn Poschmann说,他们的雇主需要各种技术层面的劳工,例如海鲜业、科技公司、销售和金融业等,虽然雇主愿意付更高人工,但没有人应征。
雇主已申请逾750人入职
"大西洋移民试验计划"限制2018年的移民人数上限为2,000人,到2020年将增加至4,000人,申请会在6个月内快速处理。移民部表示至今有超过650个大西洋省份雇主参与计划,申请逾750人到大西洋4省工作,并提交了122宗永久居民资格申请。
新省移民厅厅长Lena Metlege表示,有247名指定雇主参与计划,批准了165名职位申请者,"外界对这个计划的兴趣浓厚,雇主和(移民)申请人毋须支付任何费用。我们非常严谨,雇主必须符合条件,提供真正的工作机会。"
纽省劳工、就业和人口增长厅长Gilles LePage说:"大西洋省份的生活开支属可负担水平,上下班不用花太多时间。我们的海岸拥有令人惊叹的优美自然环境,这里的生活质素棒极。"