近年来,“亚裔细分”已成为困扰美国华人的最大问题之一。所谓亚裔细分,是指美国医疗、公共教育、社会福利等部门,在统计人口数据时不再将来自亚洲的美国人统称为“亚裔”,而是细分为华裔、菲律宾裔、印度裔、越南裔、韩裔、日裔等族群选项,供各个族裔进行选择。
自2016年以来,这种细分亚裔法案已经在加利福尼亚州、华盛顿州、明尼苏达州、夏威夷、纽约市和罗德岛先后通过,并且大有向其他州蔓延之势。
每次亚裔细分法案通过,都会在华人社区引起轩然大波。抵制亚裔细分法案蔓延、维护亚裔整体地位,已经成为当前美国华人的第一大行动。亚裔细分是怎样出现的?华裔又为什么如此抵触?
对于亚裔细分的缘起,目前有三种观点。一种观点认为,亚裔细分是亚裔中弱势群体要求“脱离”强势群体的自发运动。1990年代中期以前,亚裔各个族群在美国势单力薄,处于绝对劣势地位,因而尚能保持一定团结。
但是1990年代中期以后,随着来自中国大陆和印度的移民数量攀升,并逐步在教育和经济资源中取得优势地位,其他弱势亚裔群体内心产生不平衡,转而要求与华裔、印度裔等剥离,转入“缺乏足够关注的少数族裔”(underrepresented minorities),像非洲裔、拉丁裔那样,享受特殊资源照顾。
第二种观点认为,亚裔细分是民主党的阴谋,是其扩大票仓的一个战略手段。根据美国人口普查数据,截至2013年,美国共有1944万亚裔人口,占总人口近6%,其中华裔435万、菲律宾裔365万、印度裔346万、越南裔191万、韩裔177万、日裔143万。
这种观点还认为,将亚裔细分后,菲律宾裔、越南裔等转入“缺乏足够关注的少数族裔”,享受更多的资源照顾,必定对民主党更加忠诚;华裔、印度裔所享有的优势教育资源,则会被非裔、拉丁裔分散,从而进一步巩固民主党的基本盘。
第三种观点则认为,亚裔细分是美国实行“精准扶贫”的技术前提,并不是什么阴谋。从美国现状来看,支持甚至提出亚裔细分法案的,不仅包括弱势亚裔群体和民主党人,还包括大量华裔议员。其中,纽约市华裔议员陈倩雯、顾雅明最具代表性,两者都是纽约市亚裔细分法案的提案人。
陈倩雯公开表示,统计时对亚裔进行细分,有助于政府在亚裔社区进行更好的资源分配,准确地说,会有助于更有针对性地照顾亚裔弱势群体。马萨诸塞州华人前进会同样支持亚裔细分法案:“数据收集本身不会造成不平等,准确的数据会更好地满足社区的不同需求和服务。”
但是,对于曾经饱受歧视之苦的华人,尤其是来自中国大陆的移民来说,亚裔细分更像是“种族歧视”的前奏。居住在纽约的华人罗先生表示:“为什么欧洲裔不细分,非裔不细分,拉丁裔不细分,偏偏细分亚裔?这不是摆明了要削弱亚裔影响力嘛!”
居住在华盛顿州的陈女士说:“亚裔细分法案表面上似乎是要照顾弱势群体,但实际上很那可能是故意压制华裔,把几十年来华裔好不容易争取到的优势教育资源消解掉。搞不好,亚裔会被割裂为一个个小群体,重新沦落为可有可无的角色。”
尽管大量美国华人对亚裔细分反映强烈,但是细分浪潮在东西海岸已经颇具声势。2018年1月底,马萨诸塞州亚裔细分听证会现场火爆,支持者和反对者针锋相对,难以形成共识。马萨诸塞是否会步上述“五州一市”后尘走上亚裔细分之路,仍有待观察。