去年夏天加拿大和沙特关系紧张时,沙特政府下令中止两国留学交换项目,要求在加拿大上学的沙特学生转到别国。现在加中关系紧张,中国政府会不会也这样做呢?这个问题让加拿大的大学校长们心中忐忑。
据《环球邮报》报道,校长们不仅私下里交换意见,代表全国高等院校的加拿大高校协会还为此事和加拿大外交部以及中国大使馆官员会面。
不过协会主席戴维森(Paul Davidson)表示,目前还没有任何迹象显示下一学年的中国学生人数会有变动。
根据《环邮》报道引用的数据,中国留学生大约占在加拿大求学的外国学生总数的三分之一。包括上中学的“小留”在内的中国学生和他们的家人每年给加拿大带来大约50亿加元的经济效益。如果中国生源断流,至少在短期内会影响加拿大学校的财政状况。
2018年前8个月,在加拿大大学就读的国际留学生人数已有57万人,比3年前增加了60%。 考虑到加拿大全国人口仅有3700万,留学生占总人口的比例可以说是相当高了。
这些中国学生中的90.3%看起来真正想在加拿大读书。他们中的大多数完成高中教育后申请学签延期,继续接受高等教育。他们最多选择在安省读书,占67%;其次是卑诗省,占21%。
加拿大高校在致力于在中印之外开发新的外国生源。戴维森在采访中介绍说,实际上这种努力在一年前已经开始,当时加拿大和沙特之间还没有发生外交摩擦。
戴维森说,中国本土的大学教育和科研能力发展迅速,不仅留住本国学生,而且将来还可能成为加拿大的竞争对手,吸引别国学生到中国留学。
他认为加拿大高校的竞争优势包括英法双语,以及较之于目前的英美相对稳定的政治环境。加拿大未来的留学生来源地可能包括越南、马来西亚和一些非洲国家。这些国家的中产阶层人数不断增加,由此产生对高等教育的更多需求。
(温哥华天空Amy综述)