如果航班取消或严重延误，美国的航空公司现在必须向乘客自动退还机票及其他与航班相关的费用，包括行李、Wi-Fi或娱乐等已付费但未提供的服务。
据“国会山报”及“纽约邮报”报道，联邦运输部长布迪治（Pete Buttigieg）28日在社交平台X上发文称，“今天，我们的自动退款规定全面生效，航空公司必须及时提供现金退款，而无需乘客提出要求。”
根据该项新规，严重延误被定义为国内航班持续至少3个小时，国际航班持续至少6个小时。
运输部称，这些退款必须全额支付（减去已搭乘航班的价值），归还到“用于购买的原始付款方式，例如信用卡或航空里程”——
如果乘客使用信用卡购买机票，必须在7个工作日内退款；如果乘客使用其他付款方式，则必须在20天内处理完毕。
除非乘客明确选择“接受替代补偿”，否则航空公司不得使用“代金券、旅行积分”等其他形式的补偿方式。
根据新规，如果“行李遗失且在国内航班到达登机口后12小时内未交付”，“提交行李处理不当报告”的乘客将有资格获得“托运行李费退款”。相关时间取决于航班的飞行长度，比如，国际航班将有15至30小时的时间归还丢失的行李。
此外，“行李费”必须与“票价和时刻表等信息”一起披露在航空公司的线上平台，而不是披露在预订机票之后才收到的超链接（hyperlink）中——此举旨在令乘客有能力“在从航空公司或机票代理商购买机票时”主动避免意外费用。
今年4月，美国联邦运输部首次提出“即时退款政策”，旨在“加快报销流程，提高透明度，防止隐藏的垃圾费用”。
今年7月，在发生全球技术故障*导致航班受到严重干扰后，联邦运输部长布迪治致函全国十大航空公司的首席执行官，警告他们“联邦运输部希望他们向乘客提供现金退款”。
该“自动退款新政”获得巨大好评，甚至被誉为“划时代的变革”。
“航班超长延误或取消当然必须‘退款’，这天经地义，但与之前‘反复沟通甚至吵架、无奈苦等身心俱疲夜不能寐’相比，‘自动’二字怎么那么好看！”
“值得注意的是，所有乘坐美国航空公司航班的乘客都在受益范围之内，他们获得了史无前例的公平对待。”
“美国政府向美国的航空公司下达的这道指令，应该被全球各国政府以及所有航空公司学习并模仿。”
“联邦运输部长布迪治（Pete Buttigieg）应该当总统。”
温哥华天空
