温哥华天空
卑诗省一对伴侣两年来一直住在自己的房子里不曾离开过，却被当局课征13,000元房屋空置税，两人担心受此打击而失去家园。
据加拿大广播公司（CBC）报道，温哥华岛伴侣麦迪逊（Madison）和贝塞拉（Charlotte Becerra）最近收到省府来函，称根据投机空置税(speculation and vacancy tax，简称SVT)的规定，她们必须在7月1日之前为其位于卑诗省雷迪史密斯（Ladysmith）的房屋支付13,000元。
这对伴侣两年前购买了该处独立屋并常年居住，但由于她们不是加拿大公民或永久居民，因此无法申请免税。这是空置税首次扩及雷迪史密斯，该社区位于维多利亚市以北约70公里处。
这对伴侣大约有5个月的时间来筹集税款，之后省府将对她们的房屋进行留置，并收取账单上10%的滞纳金和利息。
贝塞拉说：「缴纳这笔税款会让我们破产——我们没有负担得起的钱。」
两人声称作为2SLGBTQ+伴侣而受到歧视，离开美国来到雷迪史密斯定居，并与美国没有经济联系。两人都持有有效签证——麦迪逊在温哥华岛大学（Vancouver Island University，VIU)学习时持有学生签证，贝塞拉持有开放工签。
两人都是发育障碍人士的家庭照顾者。
这对伴侣收到的信函要求她们申报投机空置税，受影响地区的每个人都必须申报，但99%的家庭可以豁免。
贝塞拉表示，不会考虑返回美国。
「我们一直生活在温哥华岛，所有的一切都在这里。如果我们因为这笔税而被赶离这里，就甚么都没有了，我们将不得不重新开始，」她说。
甚么是空置税？
卑诗省府于2018年推出投机空置税，旨在阻止人们空置房屋，并确保外国业主和主要收入来自外国者，为卑诗省的库房做出公平的贡献。
空置税税率是基于房屋的评估价值，对那些不在加拿大缴纳大部分税款的人，空置税税率为2%，对于在加拿大缴纳大部分税款的加拿大公民或永久居民来说，空置税税率为0.5%。
空置税适用于被政府认定为受当前住房短缺危机影响最严重的地区，目前适用于全省59个社区。
属于该税项覆盖地区的每位房主都必须提交一份声明。省府称，大约99%的人有资格享受免税，而无需缴税。
贝塞拉与伴侣被课征2%的税率，因为她们不是加拿大公民或永久居民。
这对伴侣在卑诗省生活和工作并在这所房子里住了两年，甚至连一晚也不曾离开过，但仍被归类为外国买家课征空置税。
两人表示，这笔缴款将使她们倾家荡产，并使她们的住房状况岌岌可危——这与税收的目标完全相反。
麦迪逊说，她们为自己的房屋缴纳地税，也为收入缴纳所得税。
她说：「我们纳税，我们竭尽全力，你知道，我们正在努力成为最好的卑诗省居民。」并指被课征空置税对她们来说非常不公平。
卑诗财政厅表示，那些认为被错误课征空置税的人，可以对评估提出上诉，并于90天内送达。
贝塞拉与伴侣计划提出上诉，但被告知，由于她们不是永久居民，因此没有资格获得豁免。
图：CBC
