温哥华天空
根据美国疾病防治中心 （CDC）的数据，超过1亿美国成年人胆固醇水平偏高，增加了罹患心血管疾病 的风险，而心血管疾病是导致全球死亡的主要原因。药物可以帮助降低胆固醇，但选择的食物也能发挥显著效果；健康饮食网站EatingWell推荐了降低胆固醇的第一大营养素是水溶性纤维（soluble fiber）。
膳食纤维有两种常见类型：水溶性与非水溶性。水溶性纤维通过吸收水分，变成凝胶状，可减缓消化作用，使其对胆固醇发挥神奇的作用。营养学家芬赫伊曾（Danielle VenHuizen）表示，基本上，水溶性纤维就像一块海绵，能将消化道中多余的胆固醇吸入并排出体外。水溶性纤维常见的食物来源包括燕麦、豆类、浆果、有些蔬菜 和种子；非水溶性纤维的来源则包括全谷物以及大量的水果、蔬菜，例如带皮的苹果、胡萝卜和马铃薯。
营养师坎贝尔（Kiran Campbell）说，水溶性纤维对降低胆固醇特别有帮助，是因为被称为黏性纤维的水溶性纤维（包括果胶、树胶、黏质与一些半纤维素）可降低低密度脂蛋白（LDL）、非高密度脂蛋白（non-HDL）和载脂蛋白B （ApoB）的水平；黏性纤维会在胃肠道中形成凝胶，防止坏胆固醇被吸收，例如β-葡聚糖这种黏性纤维便存在于燕麦片和大麦等食物中。
营养师柯斯塔（Kelsey Costa）指出，水溶性纤维与其他类型的纤维不同，在小肠中不易被消化，但在大肠中会被细菌发酵成短链脂肪酸（SCFA），此一过程会改变肠道微生物群、促进水溶性纤维降低胆固醇的作用；吸收这些SCFA，尤其是丙酸（propionic acid），可以抑制肝脏中胆固醇的合成，并进一步降低血液中的胆固醇水平。
非水溶性纤维能更快地通过消化道，增加粪便的体积，有助防止便秘。柯斯塔说，虽然非水溶性纤维不能像水溶性纤维那样直接降低胆固醇水平，但通过促进规律的肠道蠕动和增强肠道健康，在维护心脏健康上也发挥了重要的作用，间接地帮助控制胆固醇。
